Η διαύγεια του κερατοειδούς είναι απαραίτητη για καθαρή όραση και εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τα βλαστοκύτταρα που βρίσκονται στο σκληροκερατοειδικό όριο (ΣΚΟ). Τα κύτταρα αυτά συμβάλλουν στην ανανέωση και επούλωση του κερατοειδούς, διατηρώντας την επιφάνειά του λεία και υγιή.

Όταν το μάτι υποστεί χημικό ή θερμικό έγκαυμα, τραυματισμό ή άλλες παθήσεις, τα βλαστοκύτταρα μπορεί να καταστραφούν. Τότε ο κερατοειδής χάνει τη διαφάνειά του, εμφανίζονται φλεγμονή, πόνος, φωτοφοβία και σε σοβαρές περιπτώσεις σημαντική μείωση της όρασης.
Σε προχωρημένες μορφές ανεπάρκειας βλαστοκυττάρων (LSCD), η μεταμόσχευση βλαστοκυττάρων αποτελεί μία σύγχρονη και αποτελεσματική θεραπευτική επιλογή για την αποκατάσταση της επιφάνειας του κερατοειδούς.

Ανάλογα με το περιστατικό, μπορούν να εφαρμοστούν διαφορετικές τεχνικές:

• Αυτομεταμόσχευση βλαστοκυττάρων: μεταφορά υγιών κυττάρων από το υγιές μάτι του ίδιου ασθενούς στο πάσχον μάτι.
• Μεταμόσχευση από δότη: χρησιμοποιείται όταν υπάρχει βλάβη και στα δύο μάτια.
• Καλλιέργεια βλαστοκυττάρων στο εργαστήριο: λαμβάνεται μικρό δείγμα κυττάρων από τον ασθενή, το οποίο καλλιεργείται και μεταμοσχεύεται ξανά στον κερατοειδή.

Μία από τις πιο σύγχρονες μεθόδους είναι το Holoclar, μια αυτόλογη θεραπεία που βασίζεται σε καλλιέργεια βλαστοκυττάρων του ίδιου του ασθενούς. Μετά τη μεταμόσχευση, δημιουργείται νέο υγιές επιθήλιο κερατοειδούς, συμβάλλοντας στην αποκατάσταση της όρασης και μειώνοντας σημαντικά τον κίνδυνο απόρριψης ή επιπλοκών.